Выступление президента США Джо Байдена на минувшей неделе потрясло мировую общественность. Американский лидер предупредил, что президент России Владимир Путин «не шутит», выступая с плохо завуалированными угрозами применить оружие массового уничтожения. Угрозы звучат на фоне трудностей, которые испытывает российская армия в войне с Украиной, что потенциально угрожает 23-летнему пребыванию Путина у власти.
Несколькими днями ранее сенатор-республиканец Марко Рубио, член Специального комитета сената США по разведке, также попал в заголовки СМИ. Рубио заявил об опасениях по поводу того, что Россия может нанести удар обычным оружием по государству — члену НАТО, чтобы воспрепятствовать оказанию альянсом военной помощи Украине.
Однако аналитики говорят, что Путин, скорее всего, применит другие, менее кинетические средства, чтобы запугать Запад и заставить его прекратить поддерживать Украину. Например, атакует важные морские энергетические трубопроводы и кабели передачи данных, а также спутники на орбите Земли.
«Такие методы атаки были бы более логичны для России», чем прямое военное нападение на объекты НАТО или применение ядерного оружия, комментирует Шон Монаган, аналитик вашингтонского Центра стратегических и международных исследований, ранее служивший в министерстве обороны Великобритании.
Российский удар по маршруту поставок вооружений в такой стране НАТО, как Польша, вызовет ответный удар западного военного альянса, состоящего из 30 членов, отмечает Монаган.
«Война с Украиной не является экзистенциальной [для России]. Это война по выбору, — говорит он. — А вот война с НАТО уже будет экзистенциальной».
«САБОТАЖ» «СЕВЕРНОГО ПОТОКА»
Что касается подводных энергетических трубопроводов, в мире звучат обвинения в адрес России в том, что она уже совершила подобный удар.
По словам Монагана, взрывы, прогремевшие в конце сентября на двух газопроводах из России в Германию, стали признаком грядущих событий, а именно «предвестником более дерзких гибридных атак».
По данным датских и шведских следователей, контролируемые Россией «Северный поток — 1» и «Северный поток — 2» были сильно повреждены в результате подрыва нескольких сотен фунтов взрывчатки. Байден и другие западные официальные лица назвали это саботажем.
Официальные лица в основном избегают прямых обвинений, однако многие на Западе высказывают мнение, что Россия саботировала собственные трубопроводы, чтобы удержать Европу от помощи Украине. Россия уже несколько месяцев сокращает экспорт природного газа в Европу, поднимая цены до рекордно высоких отметок и усугубляя энергетический кризис на континенте. Кремль отверг обвинения и возложил вину на Соединенные Штаты, которые в первую очередь выступали против строительства трубопроводов.
Подрыв газопроводов усилил опасения на Западе по поводу атак России на европейскую подводную инфраструктуру и кабели.
8 октября повреждение кабелей на суше привело к остановке на несколько часов всех железнодорожных перевозок на севере Германии. Государственный железнодорожный оператор заявил о «саботаже» и начал расследование в отношении тех, кто стоит за инцидентом.
По словам Монагана, атаки на такую критическую инфраструктуру спорны и двусмысленны и «намеренно не переходят ту грань, за которой может последовать серьезный [военный] ответ».
Уильям Кортни, бывший дипломат, в свое время участвовавший в американо-советских переговорах по вопросам обороны, также сказал, что Россия, скорее всего, пойдет на эскалацию посредством диверсий на трубопроводах, интернет-кабелях или спутниках.
По его словам, помимо других факторов, удар по Польше может не увенчаться успехом в силу того, что у Варшавы мощные вооруженные силы, находящиеся в состоянии повышенной боевой готовности.
«Вместо того чтобы нанести удар по территории государства — члена НАТО, Россия может рассматривать цель, которая более неоднозначна с точки зрения ответной реакции НАТО», — говорит Кортни, ведущий аналитик вашингтонского центра RAND Corporation.
КИБЕРАТАКА НА ЭСТОНИЮ
В прошлом Россия совершала крупные гибридные атаки на страны — члены НАТО и другие государства.
В 2007 году Россия начала недельную скоординированную кибератаку против Эстонии, нацеленную на сайты правительства, банков, телекоммуникационных компаний, интернет-провайдеров и СМИ. Это было ответной реакцией на решение Таллинна перенести советский военный мемориал, который стоял в центре города. В пик атаки были временно заморожены банковские карты и сети мобильной связи.
Россию подозревают в причастности и к другим инцидентам.
В 2021 году были разорваны подводные кабели у побережья Норвегии. Датчики, прикрепленные к кабелям, могли улавливать информацию о российских подводных лодках, что наводит на мысль, что за инцидентом могла стоять Москва.
7 января этого года был выведен из строя один из двух подводных оптоволоконных кабелей, обеспечивающих связь и наличие интернета между материковой Норвегией и архипелагом Шпицберген в Северном Ледовитом океане.
Эти кабели также позволяют норвежской компании Space Norway эксплуатировать спутниковую станцию на Шпицбергене (Свальбард) — одну из двух наземных станций, которые могут загружать данные с полярно-орбитальных спутников.
Ранее Россия выражала обеспокоенность тем, что объект SvalSat может использоваться для загрузки данных как с военных, так и с коммерческих спутников.
В январе адмирал Тони Радакин, начальник штаба обороны Великобритании, выразил озабоченность по поводу «феноменального роста активности российских подводных лодок и подводной деятельности» за последние два десятилетия.
В интервью лондонской газете Times он сказал, что у России есть военно-морской потенциал, чтобы подвергать риску и «потенциально эксплуатировать» подводные кабели.
Хотя подводные коммуникационные сети устойчивы, по-прежнему существует большой объем трафика данных, который проходит через небольшое количество кабелей, проложенных по дну Балтийского моря, Северного моря и Атлантического океана, отмечает Монаган.
«Западные экономики зависят от этого обмена данными, поскольку у нас преобладает цифровая экономика знаний, и Россия это знает, — объясняет он. — Поэтому я рассматриваю взрывы газопровода как своего рода скрытое предупреждение о передовых подводных возможностях, на которые НАТО должна реагировать».
Хотя Россия потерпела серьезные неудачи на поле боя в Украине, у нее есть «чрезвычайно мощные силы на море, в космосе и киберпространстве, способные наносить ущерб по наиболее уязвимым местам», — сказал Монаган.
СПУТНИКИ КАК МИШЕНЬ
Потенциальные мишени России находятся не только под водой.
В ноябре прошлого года Россия провела первое испытание противоспутниковой ракеты прямого взлета (ASAT), уничтожив цель советской эпохи на низкой околоземной орбите и вызвав обеспокоенность за рубежом по поводу того, какие у нее есть космические возможности. Ракета была выпущена с поверхности земли, когда спутник пролетал непосредственно над ней.
Глава российской делегации в Управлении ООН по вопросам разоружения Константин Воронцов в прошлом месяце заявил, что использование Соединенными Штатами и их союзниками коммерческих и гражданских спутников для оказания помощи Украине «представляет собой косвенное участие в военных конфликтах» и, как он выразился, «квазигражданская инфраструктура» «может стать законной целью для возмездия».
Украинские войска в значительной степени полагаются на спутниковый доступ в интернет для проведения операций против российских войск.
SpaceX Илона Маска отправила более 15 тысяч терминалов Starlink в Украину для улучшения интернет-покрытия и подключения к нему после российской кибератаки на критическую инфраструктуру страны.
Planet Labs и Maxar Technologies — компании, занимающиеся коммерческими спутниковыми снимками, — также предоставляют Украине важные разведданные, делясь сделанными с большой высоты снимками поля боя в высоком разрешении.
Кортни сказал, что НАТО, вероятно, сейчас осуществляет более пристальное наблюдение за уязвимой инфраструктурой. При этом он добавил, что не может предположить, как именно НАТО отреагирует на такое нападение.
КОММЕНТАРИИ